สมบูรณ์แบบ
คริสต์มาสเป็นเวลาที่ผู้คนคาดหวังความสมบูรณ์แบบ เราคิดฝันและทุ่มเทให้กับการฉลองที่ไม่มีที่ติ หาซื้อของขวัญที่ดีที่สุด วางแผนมื้ออาหารวันคริสต์มาสอย่างดีเลิศ เลือกการ์ดอวยพรที่สวยที่สุดหรือเขียนจดหมายที่ดีที่สุดถึงครอบครัว แต่การดิ้นรนของเรากลับทำให้เราท้อแท้และผิดหวัง เพราะเราไม่อาจทำให้สมบูรณ์แบบได้ตามที่หวังไว้ ของขวัญที่เลือกมาเป็นอย่างดีได้รับคำขอบคุณอย่างเสียไม่ได้ อาหารอาจสุกจนเกรียม มีคำผิดในการ์ดอวยพรคริสต์มาส เด็กๆ แย่งของเล่นกัน และพวกผู้ใหญ่โต้เถียงกันเรื่องเดิมๆ
หิวกระหายพระเจ้า
อาโพลาพี เป็นผู้อาวุโสของเผ่าอาข่า บนเทือกเขามลฑลยูนนานประเทศจีน เราได้ไปประกาศข่าวประเสริฐ และไปเยี่ยมเขา เขาเล่าว่าเขาไม่ได้ไปเรียนพระคัมภีร์ประจำสัปดาห์เพราะฝนตกหนัก เขาจึงขอร้อง “ให้เราแบ่งปันพระวจนะของพระเจ้าให้ฟัง”
สุนัขพลร่ม
ผมรู้สึกทึ่งกับเรื่องสุนัขพลร่มในสงครามโลกครั้งที่สอง ในการเตรียมตัวสำหรับวันดี-เดย์ (6 มิถุนายน 1944) กองทัพฝ่ายสัมพันธมิตรต้องการใช้สัญชาตญาณอันแม่นยำของสุนัข เพื่อดมกลิ่นในบริเวณที่มีทุ่นระเบิด และเตือนทหารเมื่อมีภัยใกล้เข้ามา และวิธีเดียวที่จะนำเอาสุนัขเหล่านี้เข้าไปในเขตแดนของฝ่ายตรงข้ามได้คือการกระโดดร่ม แต่โดยสัญชาตญาณแล้วสุนัขจะกลัวการกระโดดร่มและถ้าว่ากันตามจริง คนเราเองก็กลัว แต่ภายหลังจากการฝึกหลายสัปดาห์ สุนัขเรียนรู้ที่จะเชื่อใจเจ้านายของมันมากพอที่จะกระโดดเมื่อได้รับคำสั่ง
เหมือนยิงแมลงวัน
ความสามารถในการทำแผนที่เหมืองใต้ดินของมาคาเรนา แวลเดสเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการช่วยชีวิตคนงานเหมืองชาวชิลีหลังเกิดระเบิดขึ้นในเดือนตุลาคม ปี 2010 มาคาเรนากล่าวว่า การเจาะลงไปให้เจอตำแหน่งที่คนงานอยู่ เป็นเหมือน “ความพยายามยิงแมลงวันในระยะ 700 เมตร” จากประสบการณ์เกี่ยวกับเหมืองแร่ มาคาเรนาสามารถนำเครื่องมือไปยังตำแหน่งที่คนงานถูกดินทับอยู่ ทำให้การช่วยชีวิตเป็นไปอย่างรวดเร็ว
ใบสั่ง
เมื่อตำรวจโบกให้ผู้หญิงคนหนึ่งจอดรถเพราะลูกของเธอนั่งมาในรถโดยไม่มีเบาะเสริมสำหรับเด็กตามที่กฎหมายกำหนด แทนที่จะเขียนใบสั่งว่าเธอฝ่าฝืนกฎจราจร เขากลับบอกให้สองแม่ลูกไปพบเขาที่ร้านค้าใกล้ๆ และใช้เงินส่วนตัวซื้อเบาะเสริมให้ แม่ของเด็กกำลังลำบากและไม่มีเงินซื้ออุปกรณ์นั้นให้ลูก
ของขวัญที่ดีที่สุด
สวนพฤกษศาสตร์ในท้องถิ่นของเราจัดแสดงการเฉลิมฉลองคริสต์มาสจากทั่วโลก ฉันชอบนิทรรศการจากฝรั่งเศสที่จำลองการประสูติของพระเยซู เพราะไม่ได้เป็นรูปแบบที่มีคนเลี้ยงแกะและนักปราชญ์ถือของขวัญคือทองคำ กำยาน และมดยอบยืนล้อมรอบรางหญ้า แต่กลับเป็นชาวบ้านในฝรั่งเศสนำของขวัญมาถวายแด่พระกุมารเยซูเป็นขนมปัง ไวน์ เนย ดอกไม้ และผลิตผลอื่นๆ ที่พระเจ้าประทานความสามารถให้ผลิตได้มาถวาย ฉันคิดถึงพระคัมภีร์พันธสัญญาเดิมที่สั่งให้เรานำผลแรกของการทำงานมาถวายที่พระนิเวศน์ของพระเจ้า (อพยพ 23:16-19) ทุกสิ่งที่เรามีมาจากพระเจ้า ดังนั้นสิ่งที่เราจะนำมาถวายคือสิ่งที่พระเจ้าได้ประทานให้เรา
ผู้รับใช้สัตย์ซื่อ
มาดาเลโนเป็นช่างก่ออิฐ ตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันพฤหัสเขาจะก่อกำแพงและซ่อมหลังคา เขาเป็นคนเงียบ ไว้ใจได้ และขยัน จากนั้นวันศุกร์ถึงวันอาทิตย์เขาจะขึ้นไปบนภูเขาเพื่อสอนพระคำของพระเจ้า มาดาเลโนพูดภาษานาฮวาทัล (ภาษาถิ่นของเม็กซิโก) เขาจึงเล่าเรื่องข่าวประเสริฐของพระเยซูให้คนในแถบนั้นได้เป็นอย่างดี ในวัย 70 ปี เขายังคงใช้มือทำงานสร้างบ้าน และที่ยิ่งกว่านั้นเขายังทำงานสร้างครอบครัวของพระเจ้าด้วย
กำเนิดวันคริสต์มาส
เมื่อทูตสวรรค์กาเบรียลมาบอกข่าวดีสำหรับโลกนี้แก่มารีย์และคนเลี้ยงแกะ (ลูกา 1:26-27; 2:10) สำหรับสาววัยรุ่นอย่างมารีย์ นี่เป็นข่าวดีหรือไม่ มารีย์อาจคิดว่า “ฉันจะอธิบายเรื่องการตั้งครรภ์ให้ครอบครัวฟังอย่างไร โยเซฟจะถอนหมั้นหรือไม่ ชาวบ้านจะว่าอย่างไร และแม้ฉันจะได้รับการไว้ชีวิต แล้วฉันจะอยู่อย่างไรถ้าต้องเลี้ยงลูกเพียงคนเดียว
เรื่องของวันคริสต์มาส
เมื่อห้าสิบปีที่แล้วการ์ตูนคริสต์มาสของชาร์ลี บราวน์ ออกอากาศทางทีวีในสหรัฐเป็นครั้งแรก ผู้บริหารสถานีคิดว่าจะไม่มีใครสนใจ และการอ้างอิงพระคัมภีร์จะทำให้ผู้ชมไม่พอใจ จึงให้ตัดเรื่องคริสต์มาสออก แต่ผู้สร้างยืนยันที่จะคงไว้ การ์ตูนได้รับความนิยมและถูกนำกลับมาฉายซ้ำทุกปีนับจากปี 1965
